湖南人作为一个族群凸显，是从我深入黑茶/边销茶历史时注意到的。 左宗棠平西北回乱，一路杀到新疆，同时也把湖南商帮引入到丝路贸易中，这段商路自有汉唐以来，一直在陕甘商人的把持中，也有不少归化和暂住的西域商人，早期主要是粟特人，后来统称回人。陕甘商人体现在清末的茯茶贸易中，即东柜西柜，也就是汉人商帮和回人商帮两个体系。在西北回乱后左宗棠引入南柜-湖南商帮，一举占据了茯茶贸易的半壁江山。湖南商帮可以说追随湘军，以军需起家，最终进入各种利润丰厚的跨地区的国家管控贸易中。朱镕基的曾伯祖朱昌琳，号称湖南清末的首富，就是借着湘军东征先入淮盐业，后跟左宗棠入西北做南柜老大，进入茯茶边茶业发家的。 粗粗翻翻湖南的商业历史，清末之前无大商家，没有闻名四方的商品。 湖南人跟湖南商人一样， 自古都属于边陲化外，俗称湖南骡子。不仅仅是指湖南人的负气和激烈的性格，也是政治经济和文化地位的体现。偌大湖南，作为楚地时，属于边陲。湖南人民至今引领为精神象征的屈原，其实是湖北人，因失势发配到蛮地湖南后，投江自尽的。屈子以下，晚清以上，湖南名人，一个手可以数出来。明清科举，湖南始终是倒数3名之内。非常好奇，岳麓书院的门联“惟楚有才”是怎么来的。（2020.8.23按：写博客时无知，惟字通假唯，就是先秦的发语词，通解无意义。我认为是秦腔wo4的原字， 既是发语词，也是“那，那个”的意思， 此句当解读为，那楚地有材啊。） 本书指出了湖南人性格的最重要的历史根源：在楚地独领风骚的时候，湖南是楚地的落后边陲，到了帝国大一统，即使湖南从地理上不算边陲了，但是从政治经济和文化上，湖南还是不折不扣的边陲。因自卑而自负，因闭塞而负气倔强，湖南人民的心理经过两千多年的不断强化，至今未变。 自太平天国湘军突起，湖南人在帝国的历史上每一个重要的关头和角色，都深深留下了湖南人的印记：洋务运动，戊戌变法，辛亥革命，新民主主义革命，核心和实干家都是湖南人。 本书将湖南人在近现代的崛起，归为船山遗产，完全是对中国文化和湖南性格的理解有误。船山的学术和精神，完全是皮毛之于心腹。湖南人被压抑了几千年的性格，自湘军点起了湘江人民的雄心：湖南人从来都不是又傻又笨的骡子，我们是独挑天朝的脊梁。曾经争论不休的湖南自治论，也是从自卑到自负的大爆发的高潮。 从大处着眼，作者慧眼指出了湖南是中国近现代史的主线，其内因无非在于船山遗产和湖南性格，外因则是湘军突起，给湖南人以更大的视野，将湖南人带到了国家政治舞台的核心。湘军之后的谭嗣同，黄兴和毛泽东都根植于曾国藩，左宗棠的政治经济遗产。 老外做史，眼量长远，也翻起了不少脚下石头。石头下埋藏的玩意儿宝物，也许作者不识，也许有意简省了，本书并未去挖掘这些石头下掩埋的珍玩。 石头一：辛亥革命时期，湖南人是先锋也是主力，黄兴，宋教仁，蔡锷，杨度。。。。孙中山为何在民国历史里独占历史地位，也许从第三者袁世凯的话里能看出一些端倪：“孙氏志气高尚，见解亦超卓，但非实行家，徒居发起人之列而已。黄氏性质直，果于行事，然不免胆小识短，易受小人之欺”。这个石头下定有不少珍玩，有心人可以深耕一下。 石头二：新民主主义革命时期，湖南豪杰已经不显山露水了，只是勉强晋身于京沪粤集团中。在这之前的几年中，毛泽东从一个旧民主主义者，甚至鼓吹湖南自治的湖独分子，怎样思维转变，混迹于新民主主义革命中，这是我读此书时和作者共同翻起的另一大石头。毛泽东早期的历史有太多的大石头，1918追随杨昌济赴京到1921党的一大召开这一段时间里，几个关键词可以深度挖掘一下，杨昌济+章士钊+留法运动+两万大洋。两万大洋后，毛泽东回到长沙，和彭璜建立俄罗斯研究会和文化书社，形影不离。1921年两人失和之后，彭璜失踪，毛泽东和易礼容是彭璜在世的最后目击者。彭璜到底去哪了？这段时间是毛一生中最重大的转折，其后虽经历千山万水，其志再未改变，也不用躲躲藏藏，涂涂改改了。